29 de marzo de 2024 29 / 03 / 2024

De entrada 24

Estrella Burgos

¿Cuántos usuarios tiene actualmente Internet? Es difícil saberlo; las estimaciones que varios organismos dan a conocer en la propia “red de redes” varían entre 150 y casi 200 millones. En lo que la mayoría parece estar de acuerdo es en que la cantidad de usuarios se ha duplicado cada año desde 1990. Internet crece en forma vertiginosa y si bien el porcentaje de personas que tienen acceso a ella no es mayor al 4% de la población mundial, su influencia en la sociedad es cada vez más notoria y abarca muy diversos ámbitos. La Internet Society, una organización no gubernamental que promueve el uso de la red y en la que participan personas de decenas de países, considera que en los próximos años Internet se convertirá en el instrumento más importante de las telecomunicaciones.

El desarrollo de la red, sin embargo, no fue tan rápido como su popularización. Los orígenes de Internet hay que buscarlos en la Agencia de Proyectos Avanzados (ARPA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. ARPA fue creada en los años sesenta, en plena guerra fría, como parte de los programas de seguridad nacional. Fue en esta agencia donde se diseñó una red de computadoras, ARPANET, que permitiría el intercambio de información en forma rápida y segura, en previsión de un ataque externo al sistema de telefonía. Pocos años después empezaron a desarrollarse redes paralelas en varios centros de investigación científica, tanto en los Estados Unidos como en Europa, que en los años 80 se unirían a la ARPANET. Esta última dejó de existir como tal en 1990, para dar paso a lo que hoy llamamos Internet. El salto que permitió el acceso de todo tipo de usuarios a la red fue la creación en 1992 de la Telaraña Mundial (World Wide Web), en el Centro Europeo de Investigación Nuclear, que es hoy el servicio más importante de Internet. Lo que hay detrás de la Telaraña, es decir, lo que sucede cada vez que un usuario utiliza la red, es lo que ahora presentamos en el artículo de portada.

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