De entrada 23

La aventura interminable

Estrella Burgos

Un meteorito que cayó en Francia en 1864, un audaz experimento realizado en 1950 y fósiles encontrados en Sudáfrica y Australia en 1992 son algunos de los elementos de una aventura científica que busca responder la que acaso sea la pregunta más inquietante de cuantas se han hecho los seres humanos: ¿cuál es el origen de la vida? El relato de esta aventura, que ahora presentamos, es sobre todo el relato de cómo procede la ciencia: la creatividad que se requiere para formular hipótesis, la difícil y fascinante tarea de reunir evidencias, analizarlas e interpretarlas, la capacidad de reconocer los errores y aciertos en lo planteado a la luz de esas evidencias y la búsqueda incesante de nuevos indicios. Vemos aquí al quehacer científico en todo su dinamismo y en todo su rigor, justamente lo que se requiere para intentar averiguar qué aconteció en nuestro planeta hace nada menos que cuatro mil millones de años. Solamente la ciencia puede plantearse semejante pregunta y proponer respuestas que se apoyen en pruebas. Para ello ha sido necesaria la participación de investigadores de todo el mundo, a lo largo de muchos años y de muy diversas ramas del conocimiento. La aventura no ha terminado; de hecho, ninguna aventura de esta clase termina completamente alguna vez. En las páginas que siguen descubrirás por qué; baste decir que ese camino sin fin que recorre la ciencia —dejando a su paso numerosos y palpables frutos— es lo que la hace tan apasionante y al mismo tiempo tan poderosa para desentrañar los misterios de la naturaleza.